由于互联网的迅速普及，欧盟国家电子商务从20世纪90年代后期开始兴盛起来，并将信用消费与网络服务有机结合，小到新潮化妆品与名贵首饰，大到音像图书与家用电器的出售信息，都汇集在互联网之中，商家利用网络提供虚拟的柜台或商场店铺，不仅极大地方便了商家，也减少了销售成本，为交易双方带来了更多实惠。

    据欧洲电子商务咨询机构（Insites Consulting）2006年的调查显示，目前，在欧盟成员国的互联网客户中，半数以上的人有过电子购物经历，其中，对西欧国家荷兰、比利时、卢森堡、法国、德国、英国、西班牙、意大利、瑞士、奥地利等国100多万网民进行的电子购物问卷调查显示，其电子购物的比例为61％，每年平均电子购物次数为7—8次。北欧国家网民利用电子商务网消费的比例高达75％。其中，车船票、服装和书籍一直排行欧洲电子购物的前三名。据2005年和2006年的资料显示，欧盟范围内远距离电子购物平台的销售额分别达到59.7亿欧元和96.8亿欧元，2007年的数字有可能再增长65％左右。

    为了规范电子交易活动，保护消费者与经营者双方利益，从1997年开始，欧盟出台了一系列管理法规，例如《欧盟电子商务管理方案》等。该方案对电子基础设施、商品销售流程、财务管理和税收缴纳系统等都进行了原则性的规定，以促进电子交易活动的正常发展，提高欧盟在全球电子消费领域的竞争力。此后，欧盟还在网络开发、软件配置、知识产权、安全认证等方面制定了一系列的法规性文件和指令。

    1998年，欧盟又公布了《欧洲电子商务倡议》、《欧盟电子签字法律框架指南》和《欧盟关于处理个人数据及其自由流动中保护个人的信息指令》3个法规性文件，1999年，发布了《数字签名统一规则草案》。为与欧盟电子交易的活动相配套，经济合作与发展组织（OECD）也同期制订了相关的电子商务政策，包括《经合组织国家电子商务活动规划》、《国际组织和地区机构电子商务的活动和规划》以及《工商界全球商务活动规划》，作为经合组织发展电子商务的指导性文件。经合组织成员国努力协调内部法规的一致性，并积极将其影响扩展到全球。2000年，欧盟开始依照规划征收电子营业税，各成员国税率在15％至25％之间。在欧盟地区，只要通过电脑下载数字音乐、软件等，必须征收营业税。欧盟委员会还规定，如果电子商务从业者经营实体未在欧盟国家境内，其消费者从这些来源下载数字音乐，仍需按欧盟相关国家规定征收增值税，这是为了确保欧盟国家企业的权益。

    欧盟委员会表示，为了电子商务的长远和良性发展，就必须在欧盟范围内建立一个适于电子商务的法律与管理框架，管理规则应该深入到商业活动的每一个环节中，任何影响电子商务活动的问题都应予以规范，其中包括数据安全、隐私、知识产权保护，以及透明与合理的税收政策。欧盟还就电子贸易的开展，积极与国际组织及其他国家的政府加强对话，力争形成一个全球一致的法律环境，共同打击电子商务中的国际犯罪。

    欧盟负责内部市场与服务的委员麦克里维曾表示，电子商务时代的来临已大势所趋，所有希望继续拓展贸易的国家都不可避免地要融入其中。欧盟能否制定和实施既适应世界潮流，又符合欧盟市场的电子商务战略，对欧盟自身及其成员国政府来说都是考验和挑战。工业时代的传统法规已很难适应信息社会的要求，建立一套公平、简洁、无歧视的网络商务规则和税收体制是欧盟的当务之急。

    据欧盟商务专家表示，欧盟将从以下几个方面完善电子商务的规则。首先，电子商务经营者必须承担网络经营服务的特殊义务。在遵守欧盟一般经营者义务的同时，电子服务经营者的特别义务是，以诚信为基础，提供详细的商品信息；可靠的商品质量保障及售后服务，以及严密保护电子商务消费者个人数据不被披露。当前，如何有效保护电子商务消费者个人数据及隐私权问题已成为人们关注的热点。欧盟专家认为，非经客户同意，电子商务系统不得以任何目的向第三方披露、转让或出售客户私人信息等涉及隐私或商业秘密的数据。

    其次是完善消费安全保障。在电子商务模式中，对安全消费保障有着更严格的要求。电子经营者要提供一个安全的交易虚拟环境和交易过程。此外，强化电子消费知情权。欧盟要在保护传统消费者知情权基础上，要求电子商务经营者必须承担提供可靠的虚拟信息知情权的义务。还有就是提高公平交易权。电子商务中，消费者仅能根据电子的商品信息判断性价比是否适当，要避免信息不对称导致消费者受虚假信息误导而发生的不公平交易。更重要的是，要切实赋予消费者索赔权。在经营方出现违约或以不实广告误导消费时，要确保消费者的合法权益。因此，欧盟将进一步完善电子商务中消费者的索赔权。

    最后，要加强电子商务中资格认证和市场准入制度。欧盟将组建专门的机构加强对电子商务市场的管理，完善准入和资格认证体系。比如，利用网络公示系统对损害消费者权益的经营者曝光，直至撤销其电子商务营业执照等。通过立法规范电子商务从业者增强行业自律能力。专家强调，由于电子商务的数字化、技术化和虚拟化的特征，往往使消费者处于不利的弱势地位。因此，电子商务更需要行业规范与行业自律。