最近到外地调研，与当地一位领导同志讨论如何应对国际金融危机的冲击，他的一番新论，颇有意思：在经济困难时期，应该把人的社会活动搞好，人类不能老是搞生产，全部人口也不能都搞生产，人们需要社会活动。要组织一些这样的活动，比如办一些文化、节日活动，满足人们不同层次的需求，同时把空闲的公共资源开发出来。有效扩大国内需求，也要站在社会的角度看问题，不能就经济论经济。

　　`这让我眼前一亮，马上记起曾在一本书上看到，20世纪30年代美国经济大萧条时，人们发明了许多体育和文化项目。威廉·曼彻斯特的《光荣与梦想》中写道，“即使在大萧条时期，华盛顿也是游客如云的”。“来到华盛顿的人们看到些什么呢？首先，他们要看看那个火车站。联邦火车站是按照首都古典派建筑规划建立起来的第一座巨型砖石结构，气势宏伟，和国会大厦一道俯瞰全城。”“在全国范围内，凡是有点公民荣誉感的城市居民，都举行了支持复兴运动的游行，并且有许多彩车，有演奏着《幸福的日子又来了》的乐队。纽约的游行队伍，比所有其他城市的规模更大，有25万人参加，走了10个小时，观众达200万。”威廉还说，那个时期，电影、音乐、夜间棒球赛等都出现了。人们在1935年初次听到了摇滚音乐。

　　的确，在长达4年的大萧条中，音乐、电影、阅读、体育等成了美国人的基本休闲方式。人们还开展简单的家庭游戏，诸如拼图、跳棋、国际象棋、掷套圈等。这些休闲和消遣活动既消磨了时间，也排遣了焦虑。总统罗斯福也不例外，他最喜欢的消遣方式是集邮。大萧条时期，羽毛球、乒乓球和户外晚餐在郊区复兴；美国20个成年人中大约有19个人读报纸，公共图书馆成为普通人的俱乐部。

　　无独有偶，测量美国社会进步的社会指标，也始于20世纪30年代的经济大萧条时期。在罗斯福政府关注福利救济、改革和复兴的同时，当时担任总统的社会趋势研究委员会召集人的社会学家、来自芝加哥大学的威廉·奥格本，开始关注“生活质量”问题，并且主编、出版了5本年度报告和《美国最近社会趋势》，收集了美国社会变迁的大量信息，讨论和报告美国生活各方面的动向。从此开启了人类对于福祉问题的研究。

　　福祉是一个综合概念，以心理满足为主，同时考虑经济、社会和环境因素。提高人民福祉意味着提高个人和社区的生活满意度，促进自我发展。“福祉”的提出意味着要进一步理解“发展”这一概念，回答一些更基本的问题，诸如，我们的体制、经济、社会真正按照我们的愿望改变了呢，还是已经超出了我们的预想，甚至偏离了我们最初的目标？

　　回首历史，商业周期对世界的冲击并不少见。在面对经济危机的时候，有的人往往沉湎于对危机的恐惧和痛苦之中，忘记了生活中还有其他，而经济只是福祉的一部分。当人们真正把经济发展、市场运行与人类自身的福祉分离开来考虑时，会从“经济发展带来了什么”审视经济增长，而审视的标准就是生活品质。很多情况下，我们把生活品质视为福祉的具体体现。